Jezero Krateri’nde bulunan Chevaya Falls kayasında görülen leopar benzeri lekeler, biyolojik süreçlerin izinin daha baskın olabileceğini düşündüren yeni bulgularla ele alınıyor. Analizler, Stony Brook Üniversitesi’nden gezegen bilimci Joel Hurowitz liderliğinde yürütüldü ve bulgular, Bright Angel oluşumundaki kimyasal bileşenlerin mikrobiyal metabolizmalar için zengin bir enerji kaynağı olabileceğini işaret ediyor.
Yaşam izlerine dair işaretler Perseverance’ın incelediği Chevaya Falls’ın yanı sıra Sapphire Canyon ve Apollo Temple kayalarında organik, karbon açısından zengin maddeler tespit edildi. Ancak Mars’ta organik moleküllerin tek başına yaşamın kanıtı sayılmaması gerektiğini belirten bilim insanları, diğer biyolojik belirteçlerle birlikte değerlendirmenin daha anlamlı olduğunu vurguluyor.
Bright Angel kayalarında kil minerallerinin su varlığını gösterdiğini söyleyen ekip, ayrıca kalsiyum sülfat ve hematit içeriği buldu. Özellikle “leopar benekleri” olarak adlandırılan desenlerde vivianit ve grejgit gibi biyolojik süreçlerle ilişkili fosfat ve sülfür minerallerinin bulunduğu ifade edildi.
Texas A&M Üniversitesi astrobiyoloğu Michael Tice, Dünya’da benzer yapıların mikroorganizmaların organik maddeyi tüketip pas ve sülfatla tepkimeye girdiği ortamlarda oluştuğunu belirtti. Mars’da da benzer süreçlerin yaşanmış olabileceğini önerdi.
Biyolojik mi, yoksa jeolojik mi? Araştırma ekibi, gözlemlenen mineral düzeninin abiyotik süreçlerle açıklanabileceğini test etti; fakat bu süreçlerin çoğu zaman çok yavaş işlediğini ve yüksek sıcaklık ya da aşırı asitli koşulları gerektirdiğini gördü. Bright Angel kayalarında böyle bir ısı ya da asit izi bulunmadı. Bilim insanları, kesin sonucun Perseverance’ın topladığı örnekler Dünya’ya getirilip laboratuvarlarda incelenmesiyle ortaya çıkacağını vurguluyor.
“Özel ve eşsiz bir görüntü” Tice, bu bulguların önemine değinerek, Dünya’da aynı döneme ait kayalarda mikroorganizmaların benzer tepkileri gösterdiğine dair izler bulunduğunu ancak levha tektoniği nedeniyle kayaların ısındığını ve bazı özelliklerin korunamadığını söyledi. Mars’ta bu tür izleri görmek, bilim için özel ve eşsiz bir fırsat olarak değerlendiriliyor.
Bilim dünyası şimdi, bu örneklerin Dünya’ya geri getirilecek olması ve Mars’ta yaşamın gerçekten var olup olmadığının kesinleşmesi için sabırsızlıkla bekliyor.
News
